A Tribe Called Quest
We Got It from Here… Thank You 4 Your Service

I dokumentären Beats, Rhymes & Life: The Travels of a Tribe Called Quest beskriver Questlove datumet 9 november 1993 som ett av hiphopens allra viktigaste. Det var nämligen då, på samma dag, som A Tribe Called Quest släppte Midnight Marauders och Wu-Tang Clan släppte Enter the Wu-Tang (36 Chambers) – två av hiphopens absoluta milstolpar. 13 år och två dagar senare släpps A Tribe Called Quests sjätte och sista album, We Got It from Here… Thank You 4 Your Service under sorgliga omständigheter. Phife Dawg, en av två huvudrappare i gruppen, gick nämligen bort i sviterna av sina hälsoproblem tidigare i år, något som hörs i varenda ton. A Tribe Called Quest var Q-Tip och Phife över jazziga beats, och i och med Phifes bortgång är en av hiphopens mest dynamiska duos borta. We Got It from Here… Thank You 4 Your Service är ett sista samspel de två emellan, tillika ett av årets mest laddade och själfyllda hiphopalbum.

Inspelningarna av albumet började efter att gruppen tillfälligt återförenats för att spela på The Late Night Show med Jimmy Fallon. Lika mycket ett sätt att hitta tillbaka till varandra som att göra ett album blev inspelningarna minnesvärda på många sätt. Bara månader senare gick Phife Dawg bort utan att någon hade haft en aning om hans allvarliga tillstånd. Phife och Tip hade precis försonats på riktigt, och då händer det här. I en intervju med New York Times berättar Q-Tip hur det svåra med att färdigställa albumet inte låg i det musikaliska, utan i att tvingas höra den framlidne Phifes röst hela tiden. Flera gånger var han tvungen att gå ut ur studion och bara vara.

Omständigheterna hörs överallt i ljudbilderna, men det är den lyxiga produktionen som genast gör störst intryck. Precis som vanligt när det gäller A Tribe Called Quest så tummar man aldrig på kvalitén, och innovativa samplingar blandas ständigt med jazziga texturer. Det låter hela tiden rått, välgjort och väldigt mycket A Tribe Called Quest – utan att gruppen någonsin förlitar sig på gamla meriter. We Got It from Here… Thank You 4 Your Service är ett modernt hiphopalbum som inte använder sig av moderna tekniker. I stället spinner man vidare på den typ av medvetna hiphop som man var med och myntade i 90-talets början, och gör den högaktuell.

De politiska undertonerna i gruppens artisteri går att identifiera redan i låttitlarna. Movin’ Backwards, The Killin Season och We The People… går alla att härleda till dagens politiska situation, och är spår byggda med finess och stor slagkraftighet. ”There ain’t a space program for niggas” lyder refrängen i The Space Program – en tydlig kommentar på situationen för svarta i USA. Detsamma går att se i The Killin Season, som är ett av årets mest välformulerade porträtt av den skräck som råder i USA just nu.

Q-Tip och Phife Dawgs fantastiska samspel är dock inte allt. Förutom den hemvändande Jarobi White som lämnade gruppen 1991 så innehåller albumet en stor skara prominenta gäster. Jack White, Kendrick Lamar, André 3000 – alla verkar hedrade över att få bidra till det här konststycket. Med det sagt har ingen av dem för avsikt att synas eller på något sätt ta över projektet. We Got It from Here… Thank You 4 Your Service är en enhet skapad av gruppens fyra medlemmar, de andra känns mest som fans som får äran att bidra.

Albumets mest tårdrypande ögonblick kommer i Black Spasmodic där Q-Tip rappar som om Phife hade inkarnerats i honom: ”I’m leaving, but nigga you still got the work to do / I expect the best from you, I’m watching from my heaven view”. Det är sentimentalt, innovativt och ett av A Tribe Called Quests finaste ögonblick någonsin. Den enorma flod av saknad som rinner genom hela albumet blir som mest välformulerad i just de stroferna.

2016 har varit ett år då vi fått se många av musikhistoriens mest framstående namn lämna oss. Flera av dem hann lämna en sista hälsning innan de lämnade jordelivet – Blackstar, You Want It Darker och We Got It from Here… Thank You 4 Your Service. Så lyder listan på tre avskedsdokument som alla har bidragit med något nytt till respektive upphovspersons diskografi och musiken i stort. Det här är A Tribe Called Quests sista album, efter det här – och utan Phife – finns det ingen anledning att ge ut något mer. I intervjun med New York Times berättar Q-Tip att han inte har någon aning om vad albumets rätt ovanliga titel betyder. Det valdes enbart för att det var den Phife gillade bäst.

You on point Tip? All the time, Phife.

Skivbolag: Epic Records