Carpark Records har under de senaste åren släppt musik från bland andra Toro y Moi, Memory Tapes och Beach House, vars debutskiva Devotion de släppte 2008. Det är dock förra årets Attack on Memory av Cloud Nothings som är mest relevant när de nu släpper Kalifornienbaserade indierockakten GRMLNs debutskiva Empire.
Attack on Memory var Cloud Nothings-ledaren Dylan Baldis hyllning till nittiotalets indierock och pop-punk och på Empire söker GRMLN inspiration från samma källor. Bakom GRMLN gömmer sig tjugoårige Yoodoo Park som på Empire får sällskap av sitt liveband, bestående av av Parks bror Tae San Park på bas samt Keith Frerichs på trummor. Resultatet blir att den lo-fi-pop som präglade förra årets debut-EP Explore här byts mot ett större och mer självsäkert indierocksound som kan jämföras med exempelvis Superchunk.
Empire handlar om att vara tonåring och att växa upp – klassiska teman inom rockmusiken. Park skriver om det som oftast är det absolut viktigaste i den åldern; relationer, kärlek och tankar kring att göra något med sitt liv. Musikaliskt kombineras det med poppig indierock som tagen ur en skejtvideo eller soundtracket till något av det tidiga 2000-talets Tony Hawk-tv-spel. Det är lätt att nämna referenser och influenser – tidigare nämnda Superchunk och Cloud Nothings, Beach Fossils och Jimmy Eat World är alla relevanta – men i grunden handlar det helt enkelt om melodistark och poppig indierock. Den typ av musik som transporterar en tillbaka till tonåren, på gott och ont.
Med Empire visar Park och hans GRMLN-alias prov på ett utmärkt öra för melodier, och även om låtskrivandet inte är speciellt originellt är det hög kvalité nästan rakt igenom. Under albumets andra halva tappar Park lite fart dock och både Summer Days och Cheer Up känns farligt mycket som transportsträckor innan man väl kommer till det lysande avslutningsspåret Dear Fear. När det är bra, som i öppningsspåret Teenage Rhythm, Hand Pistol och nyss nämnda Dear Fear, är det dock riktigt bra och Empire är den typen av skiva som kommer spelas flitigt under sommaren.