INTERVJU: NorthSide Festival 2014

Strax efter att skickat ut frågor till NorthSide (de som även Umeå Open och Emmabodafestivalen fått) exploderade det i landet under oss. Festivalen sålde sina första 1 000 släppta biljetter på tre minuter och skrev senare i ett meddelande att de förmodligen hade kunnat sälja ett femsiffrigt antal under första timmen. Huruvida den vilda siffran skulle vara en överdrift eller inte kan vi bara spekulera i men det står onekligen klart att Danmark har fått en ny mastodont på festivalhimlen. Förra året sålde man slut tre veckor innan start och i år verkar trycket vara än starkare än de tidigare tre åren, trots att arrangören inte ens avtäckt några namn än.

I vår senaste intervju med NorthSide, från i juni, berättade Århusfestivalens bokare och talesman John Fogde att de tittade på möjligheterna till en fjärde scen och en ökad kapacitet med ytterligare 10 000 människor. När vi pratar med honom den här gången verkar den förhoppningen ha senarelagts – ”vi har satt samma antal biljetter till försäljning som till NorthSide 2013” – men det årliga projektet att skapa tre fantastiska sommardagar fortsätter att växa sig större och mer omfattande.

Så här i efterhand, hur minns du 2013 års upplaga? Är ni nöjda och hur upplevde du att andra tyckte?

– Årets festival var utan tvekan den mest framgångsrika upplagan av NorthSide hittills, både vad gäller biljettförsäljning och utförande. Vi hade satt ihop ett program som vi var mycket stolta över och som publiken var mycket glad över, och resultatet blev att vi kunde sätta lapp på luckan med 25 000 sålda biljetter sex veckor innan festivalstart. Både under festivalens gång och i efterhand fick vi beröm från gäster och press, och en användarundersökning visar att 92 procent av publiken var nöjd med festivalen. Så vi är mycket nöjda och ser nu fram emot nästa år .

Blir det en ny festival 2014? Om ja – när planerar ni att släppa era första band?

– Biljettförsäljningen till NorthSide 2014 är redan i gång, festivalen pågår i Århus den 13-15 juni nästa år. De första namnen kommer att anlända före jul, men just nu är det lite för tidigt att säga något mer exakt än så.

Var i arbetet ligger ni för tillfället? Vad är det framför allt som händer på kontoret just nu i arbetsväg?

– Det sker en hel del på kontoret just nu. Utöver bokning och biljettförsäljning så är vi i färd med att planera marknadsföring, vi pratar med olika sponsorer och samarbetspartners, vi bygger en app, vi arbetar med att förbättra vårt gröna initiativ och så tillbringar vi mycket tid på att utforma och förbättra platsen, så att festivalområdet blir ännu bättre i år.

Vet ni redan nu om ni kommer göra några konkreta förändringar inför nästa år?

– Vi arbetar just nu med att försöka få tillstånd för att ändra om lite, så att vi kan flytta vår tältscen och skapa mer utrymme till gästerna. Vi har satt samma antal biljetter till försäljning som till NorthSide 2013, men vi vill gärna ge folk lite mer utrymme att röra sig på. Det fanns några klagomål om platsen för Red Stage i år så målet är att hitta ett nytt område där människor lättare kan komma både in och ut – och där tältet samtidigt är mer skyddat från musik från övriga scener. Dessutom har vi ökat vår musikbudget i syfte att skapa ett ännu bättre musikprogram än det förra. Sedan kommer det naturligtvis även finnas en massa små förändringar som vi avtäcker först senare.

Fler och fler campingfestivaler stryker med. Hur känner ni inför det? Är det bra eller dåligt för er personligen att vi får ett något mer sterilt festivalklimat i Sverige?

– NorthSide är den enda av de stora danska festivalerna som inte erbjuder camping och vi ser det som en stor fördel för oss. Vi har hittat en publik som hellre vill bo hemma eller på hotell än att slå upp tält på en campingplats och det tillsammans med inredningen och musiken skapar en unik stämning på festivalområdet. Så det är bra för oss att ha ett unikt festivalkoncept och sedan får vi se om det framöver kan locka några fler svenskar.

Specifika bokningar ni hoppas ro i land till 2014?

– Det finns många men det är ännu för tidigt att börja avslöja namnen. Men vi kikar naturligtvis mycket på vilka namn vår publik önskar och vi vill gärna fortsätta att boka namn av den typ som man känt igen från de senaste tre åren. Så vi tittar på ett stort antal av de största indienamnen samt en massa spännande nya saker inom pop, rock, urban och elektronisk musik.