En av Englands allra största, Johnny Marr, har hunnit med en hel del. Efter att The Smiths slutade spela tillsammans 1987 har Marr fortsatt lira gitarr med The The, Electronic, Johnny Marr and The Healers, Modest Mouse och The Cribs. Inte förrän nu, 26 år sedan Smiths splittrades, släpper gitarrlegenden sitt första soloalbum.
I senaste numret av brittiska musikmagasinet Mojo berättar Marr att han slutade läsa rockbiografier redan vid 23 års ålder och att han aldrig riktigt levt livet som rockstjärna med stort R, ett liv många av banden och ikonerna från just hemstaden Manchester valt. Vännerna talar om honom som en väldigt sympatisk och generös person helt utan översittarattityd och kanske är det inte så konstigt att det tagit Marr 26 år innan han nu börjat arbeta helt på egen hand. Möjligen är han den perfekta bandmedlemmen, om man nu inte råkar heta Morrissey förstås.
Marr bjuder i solodebuten på tolv spår gitarrslingor, det han är absolut bäst på och bevisar redan i första låten, The Right Thing Right, är att rösten håller. Hade jag förväntat mig något annat? Nej. När den något yngre generationen öppnar klädkedjor och pratar droger med 17-åringar står Marr för mogenheten, som utan att bli gubbig, speglar av sig på The Messenger. Titelspåret ger vibrationer från gamla tider och spåret därefter Generate! Generate! har en vers som överraskande påminner om något som skulle kunna vara med på Kaiser Chiefs album Yours Truly, Angry Mob, från 2007. Fem minuter långa New Town Velocity är tydligt besläktad med The The, på ett album där det går att hitta associationer till det mesta Marr tidigare varit involverad i. Flera gånger är det riktigt bra men aldrig sådär så att jag sätter kaffet i halsen, trots att jag stundtals överväger att plocka fram luftgitarren.