För två år sedan släppte New York-baserade duon MS MR sitt debutalbum Secondhand Rapture via Columbia Records och nu i juli kom uppföljaren How Does It Feel. Med ett sinne för att blanda genrer så som dark wave, indiepop och en del dansvänliga beats hittas den gemensamma faktorn i deras sound i sångerskan Lizzie Paplingers hesa men slagkraftiga stämma och producenten Max Hershenows lekfullhet när det kommer till instrumentanvändning – därav mixen av genrer.
På det senaste släppets öppningsspår, som även släpptes som förstasingel, Painted, introduceras vi för albumets mörka och slagkraftiga popatmosfär. Det räcker med att läsa titlar så som Cruel, Wrong Victory, och Leave Me Alone för att förstå att albumet kommer bestå av mycket ilska och smärta, något som tyvärr uttrycks på ett för påklistrat och fint sätt för att ha någon påverkan på mig. I Tunnels till exempel, sjunger hon ”I think I’m breaking down again”, men det är för inklätt i den massiva produktionen för att nå fram. Från ett rockinfluerat dubbeat i Painted till det lugna pianobaserade spåret All Things Lost, består How Does It Feel av så mycket blandade låtar som gör att det känns väldig osammanhängande som en helhet, och lyckas heller inte skapa något nytt och utvecklat.
Då lyriken tar lika stor plats som den instrumentala delen blir det stor fokus på vad som sjungs, och även här landar de platt med klicheártade texter som skulle kunna ses på en H&M-tisha eller i en ”motiverande” bild på tumblr. Exempelvis kan man höra Lizzie sjunga ”only if we’re lost can we find ourselves again” i Reckless, spåret som trots det för mig blir ett av albumets starkaste. All Things Lost som kommer sist på låtlistan blir till sist onekligen albumets höjdpunkt. Helt olik de andra styckena, får man äntligen höra smärtan i Lizzies röst samtidigt som Max har dumpat alla överflödiga instrument för att istället lägga fokus på på piano och stråkar.
Om man lyssnar på låtarna för sig så gör de sitt jobb, de peppande beatsen har sin effekt samtidigt som vi får plaska i den melankoliska ångestpölen, men mer än så blir det tyvärr inte från MS MR den här gången.