Som en välkommen motpol till det ständiga flöde av misogyna musikvideor där en eller flera ”sköna snubbar” obekymrat omringas av lättklädda kvinnor som inte fyller någon annan funktion än att bli objektifierade, är Rhyes video till Open befriande annorlunda. Visst, den är heteronormativ och låten har också använts i en Victoria’s Secret-reklam (suck), men den intimitet som finns där är ändå sällsynt, och viktig i ett samhälle som blir allt mer likgiltigt och ignorant. Det är då ett album som Woman behövs.
Det är framför allt det sömlösa samarbetet som imponerar. Kanadensaren Mike Milosh står för sång och komposition medan dansken Robin Braun producerar den lågmälda ljudbilden, där Milosh röst spelar huvudroll. Albumet är inte svårlyssnat – det är mjuk, själfylld soulpop – men känns ändå långt från kommersiellt. Texttematiken är ofta lycklig, eller hyllande (som i den abstrakt drömska One of Those Summer Days), och de relationsproblem som beskrivs är inte universellt intetsägande utan snarare verkliga. Ett lysande exempel är The Fall; en historia om två personer som efter många år tillsammans fortfarande förmodligen älskar varandra, men där den ena saknar det som varit. En berättelse Milosh framför med en röst som är ljus och nästan viskande. Lindrande.
Woman är inget helgjutet mästerverk. Titelspåret tillika albumets sista är en småtrist flumhistoria, mer som ett utro än en ordentlig låt, som lika gärna kunde uteslutits. Skivans andra halva är dessutom betydligt mindre engagerande än den första. Men låtar som Shed Some Blood och Verse, med stränginstrument som bakgrund och en Milosh nära falsett är melankoliskt – behagligt – lugnande. Det är lugnande i ett samhällsklimat som genom internet fött en aldrig sinande källa av hat, där vem som helst kan skriva vad som helst med anonymiteten som sköld. Rhye är en strimma hopp i en miljö där vi blir avtrubbade, kommer längre och längre ifrån verkligheten, samtidigt som den existerar bara ett musklick bort. Just därför är Woman en så fascinerande skiva. Det är ett mänskligt och genuint uttryck, som ännu inte tappat kontakten med de positiva känslor som förenar oss som människor. Känslor som vi behöver mer av; intimitet och närhet istället för våld och hat. Open lades ursprungligen upp som ett anonymt uppladdat videoklipp där Milosh sjunger låten för sin fru i deras vardagsrum, ackompanjerad endast av ett piano. Allt annat är tyst, levande ljus är tända och inget är regisserat. En mer intim situation är svår att föreställa sig.