”The Knife har en stående inbjudan till Arvika ”

Arvikafestivalen startades 1992, och redan första året besökte 2500 personer festivalen. 1993 lyckades man boka legendariska Einstürzende Neubauten, och sedan dess har storhet efter storhet besökt de värmländska skogarna. The Cure, Björk, Muse, Pj Harvey, Placebo, Kraftwerk, New Order, The Knife och Depeche Mode kan alla sluta sig till den anrika skaran. Trots att man stundtals haft ekonomiska problem, har man alltid lyckats rätta till syntluggen och dra på sig sina dr. martens och hoppat upp ur geggan. I somras såg det riktigt mörkt ut, och efter Hultsfreds fall, var Arvika av media utpekade som nästa festival att gå omkull. Nu är man tillbaka. Festivalrykten tog ett snack med kommunikationschefen, Jonas Linné.

Det svarta sminket rann nedför kinderna när Arvikafestivalen hotades av konkurs. Jocke Berg i Kent sjöng på Arvika i somras ”vi ska alla en gång dö”, men inte var det dags för Arvika att dö här och nu. 2011 är året då festivalen fyller 20 år och staden Arvika firar 100 år, och trots hot om konkurs har vi på redaktionen hela tiden trott att Arvikafestivalen är som en katt med nio liv.

Sedan beskedet om miljonskulderna, har festivalen precis som kommunen lagt korten på borden, och vad många kallar ett omöjligt uppdrag har inletts.

-Vi har sen i mitten på juli egentligen jobbat stenhårt med att lösa situationen på olika sätt och vi har fått en enorm stöttning under hela resan. Våra fordringsägare (alltså alla vi hade en skuld till) har gett oss tid att få till en lösning och det är anledningen till att vi kunnat jobba i lugn och ro. Vi har på olika sätt pratat med våra partners, sponsorer och även Arvika Kommun för att få till en så bra lösning som möjligt. Det har hela tiden tiden funnits 3 alternativ. Lösa alla skulder, ansöka om företagsrekonstruktion eller gå i konkurs. Efter mycket jobb insåg vi att en rekonstruktion skulle vara bäst för föreningen och där är vi nu.

Festivalen är noga med att påpeka att den tunga ekonomiska bördan kommer vara borta vid genomförandet av en lyckad företagskonstruktion, vilket i sin tur inte kommer påverka nästa festival.

– Däremot påverkas ju festivalen av hur stor vi vill att den ska vara eller vilka sorts band vi vill boka. Och själva företagsrekonstruktionen är till för att lösa situationen och när den är färdig och blir lyckad betyder det att man står på noll. Alltså alla skulder är avbetalade och vi kan titta framåt. Vår ryggsäck är tom så att säga.

2009 lockade Arvikafestivalen 22 500 betalande besökare med det gigantiska dragplåstret Depeche Mode, medan årets festival lockade 15 200 besökare. En siffra som borde räckt då festivalen satsat på att lägga sig mellan 15-200 besökare. Ändå gick man med förlust i år. Vad var det som gick fel?

-Det beror lite på hur man räknar. Vi räknar oftast i 3dagars när vi pratar om försäljning och dit nådde vi inte riktigt. Vi skulle behövt sålt 10% fler biljetter helt enkelt. Och vad som egentligen gick fel är svårt att peka på men självklart räckte inte vårt program till i konkurrensen. Även om jag hävdar att årets elektroniska del av festivalen var det grymmaste som någonsin lirat på en svensk festival.

Programmet har diskuterats flitigt i synnerhet av syntharna, som varit en aning kritiska och gett festivalen en och annan känga.

-Alltså, det vi tog farväl av, var synthstämpeln på Arvikafestivalen. Vi är så mycket mer än så och vi tror att synthstämpeln skrämmer bort många som älskar annan elektronisk musik. Vi är ingen synthfestival och kommer inte vara det i framtiden heller. Däremot diggar vi ju elektronisk musik som tusan och där får självklart synthen plats. Och syntharna hör självklart hemma på Arvika. Men tror man att vi bara kommer boka en synth-lineup så är man fel ute. Vi kommer vara väldigt lyhörda för önskemål från de som älskar festivalen inför 2011.

Av detta att tolka, så kan det mycket väl bli synth på nästa års festival. Det är alltså upp till dig att bestämma. 2010 blev en mer elektroniskfestival än någonsin. Kommer ni fortsätta i dansens tecken ?

-Vi får se vad som händer men det var många elektroniska konserter som var fantastiska i somras. Och som sagt tidigare så kommer vi vara väldigt lyhörda gällande önskemål från Arvikafestivalens hjältar, våra besökare.

Vi minns alla Arvikas utspel om att musikscenen borde bli mer jämställd, och att målsättningen var att boka 50/50. Ingen festival antog Arvikas utmaning. Hur ser egentligen framtiden ut för Arvikafestivalen och den jämställda satsningen?

-Det vi har gjort nu, gör att vi kan se positivt på framtiden så vi tror och hoppas på en festival i sommar. Och gällande jämställdhet, alla diskussioner som kom i kölvattnet efter vi gått ut med att vi ska boka jämställt var ju hur grymma som helst. Vi lever på 2000-talet och det är dags för den här branschen att vakna upp. Värt att påpeka att det redan finns festivaler som jobbar med jämställdhet som tex Queertopia.

Jämställdhet är en viktig fråga vart vi än vänder oss i samhället, och band som The Knife och Robyn står bland annat upp för Feministiskt Initativ. När  bilden illustrerade kvinnliga maskerna samt nyheten om jämställdhet släpptes på Arvikafestivalens hemsida dagarna innan festivalen, fick jag en bild av att The Knife vore mer aktuella än någonsin inför nästa år. Och jag var inte ensam. Många var vi som kopplade The Knife till Arvika. The Knife skänkte för övrigt 100 000 kr till Feministiskt Initativ, och kanske kan Arvikas feministiska flört locka knivarna till skogen igen, för 2011 är ett år då The Knife mycket väl kan vara aktuella med nytt material, och senast de lirade på Arvika, fick varenda själ uppleva kärlek i skogen. Kommer ni satsa på syskonen Dreijer till Arvika, som en favorit i repris?

-The Knife har en stående inbjudan till Arvika :>

Det har kommit oss ett rykte till handa om att det funnits i åtanke att boka 1992 års line up, som en hyllning till att ni fyller 20. Stämmer detta?

-Rykten är alltid kul men det här var det roligaste vi hört på länge. Nej, det kommer aldrig hända. Så kul är inte den uppsättning band så här 20 år senare.

Arbetet med nästa års festival ligger fortfarande i startgropen, och vad gäller band och biljetter kommer festivalen hålla sig lugna ett litet tag till. Sen kan allt hända.

När jag summerar festivalsommaren 2010, är Robyns spelning på Arvika en av de stunder som etsar sig fast på näthinnan. Vi som var där upplevde magi, och förstår numera innebörden utav kärlek i skogen.

-Robyn och Arvika lever ju i någons slags symbios som är helt galen. Konserten i somras var helt sjuk och Robyn själv sa att det var den mest högljudda publik hon någonsin spelat för. Arvika älskar Robyn och Robyn älskar Arvika. Och det är ju sådana ögonblick man lever för som arrangör så visst tusan är vi sjukt taggade på framtiden.

Vi längtar tills Apollotältet kokar, campingen lever sitt eget liv, och vi dansar in till klubbland. Det är där och då Arvika är som bäst, och så ska det även bli 2011.