Det är alltid uppfriskande med band som utvecklas på varje nytt släpp, där man aldrig får exakt samma skiva två gånger. The Men är – än så länge i alla fall – ett sådant band och deras nya skiva New Moon är deras mest kompletta hittills. New Moon är den Brooklynbaserade garagerockaktens fjärde skiva och musikaliskt är bandet är knappt igenkännligt från debuten Immaculadas brutala och metal-refererande punk.
Denna förändring har dock skett gradvis och på varje nytt släpp har The Men visat upp nya sidor; 2011 års Leave Home visade prov på mer melodiös punk än tidigare och det egentliga genombrottet skedde på förra årets Open Your Heart. Open Your Heart blev den skiva som på riktigt satte The Men på kartan när de expanderade sitt sound med bland annat powerpoppig pop-punk á la Buzzcocks och Exploding Hearts och countrypastisch i Rolling Stones-anda (Candy är mer eller mindre en remake av Dead Flowers).
Denna utveckling fortsätter på New Moon och det är här bandet äntligen lyckas fokusera sin kreativa energi fullt ut och resultatet är verkligen något som varit värt att vänta på. Redan på öppningsspåret Open The Door märker vi förändringen – där Candy var en pastisch på en pastisch är Open the Door en djupdykning i amerikansk folkrock. Med ett större fokus på låtskrivande och innehåll är New Moon en skiva i The Replacements anda, en av de få sådana försök som faktiskt lyckats, och Half Angel Half Light är den bästa låt The Replacements aldrig skrev. Borta är den spretighet och ojämnhet som fortfarande fanns kvar på Open Your Heart och skivan är istället betydligt mer fokuserad och koncentrerad än tidigare. Som tur är finns dock de genreäventyr och stulna riff som alltid har gjort The Mens musik till något av en musikalisk skattjakt kvar.
Den största utmaningen för The Men framöver är att fortsätta leverera musik i samma takt (fler band borde hålla sig till sjuttiotalets en-skiva-per-år-ideal) och fortfarande lyckas utvecklas utan att förlora sin egen identitet. Med New Moon har The Men tagit steget upp som ett av världens absolut bästa rockband och det är bara att hoppas att de kan fortsätta i samma stil.