Afroman vann rättsstriden mot amerikanska poliser – får kritisera och håna dem i låtar

Amerikanska‑rapparen Afroman, mest känd för megahiten Because I Got High, har vunnit en uppmärksammad rättstvist mot sju sheriffer i Ohio efter att ha gjort låtar och videor som hånade dem.

Det var 2022 som poliserna slog in dörren till Afromans hem under en razzia i ett ärende som rörde narkotika och misstänkt kidnappning. Razzian ledde emellertid inte till några åtal och musikern reagerade med att använda sin egen övervakningsfilm i virala videor där han gjorde narr av de inblandade poliserna.

Titellåten på hans album Lemon Pound Cake inspirerades av en scen där en av poliserna verkar titta på en kaka i Afromans kök. I andra låtar pekade Afroman ut,med satiriska och överdrivna påståenden, vad han menade var hyckleri och felaktigt beteende hos tjänstemännen.

Poliserna stämde honom för förtal och krävde 3,9 miljoner dollar i skadestånd för – enligt dem – “förödmjukelse, mental stress, förlust av rykte och förlöjligande”. Men efter en tre dagar lång rättegång valde juryn att fria rapparen.

— “We did it America! Yeah! We did it! Freedom of speech!” ropade Afroman i ett klipp han la upp efter domen, omgiven av sina supportrar.

Konstitutionell rätt – eller gränslös satir?

Afroman, som i verkligheten heter Joseph Foreman, argumenterade inför domstolen att han hade rätt att kritiserar och göra konst om offentliga tjänstemän, och att poliserna inte kunde använda rättsväsendet för att tysta kritik.

Hans advokat menade att offentliga personer måste tåla satir och kritik, även när den är provocerande.

Poliserna menade å sin sida att flera av sångtexterna innehöll osanna och skadliga påståenden om individerna. En polis sa i rätten att hans barn blivit retat i skolan på grund av Afromans videor.

Trots det ansåg juryn att Afromans yttrandefrihet väger tungt och att det inte räcker för offentliga tjänstemän att hävda att de blivit sårade eller förlöjligade för att vinna i domstol.

Virala låtar och stor spridning

Afromans kritik har tagit sig uttryck i flera låtar och en hel platta om händelsen. Den titelspåret Lemon Pound Cake har setts miljontals gånger på YouTube, liksom låten Will You Help Me Repair My Door som kommenterar hur polisen forcerade hans dörr.