Carl HS släpper trasigt romantiska Dirt Bike Meditations

Efter bara tre år som soloartist är Carl HS tillbaka med sitt tredje album – en åtta spår lång resa genom trasig romantik, drömmig indie och teatralisk introspektion. Här möter släpig rock och country jazzens mjuka skuggor, och resultatet är något som låter både rörande och lite farligt.

Redan på öppningsspåret Off to LA visar Carl HS sin styrka. Det är en varm och visslande låt som väcker lusten att ta Route 66 och följa med ut på äventyr. På andra spåret, på svenska Skenet från idag, sänks tempot – en stillsam och vacker låt med fin text och en lugnande balans. Den känns som gjord för att höras vid en brasa, kanske i en svensk version av Vrålet från vildmarken (1988), filmen med Dan Aykroyd och John Candy – som för övrigt nyligen fått en hyllad dokumentär, John Candy: I Like Me, värd att se.

Vi återvänder till ytterligare en låt på svenska på spår sju, Tranornas dans, som snabbt blir ytterligare en favorit. Här blir det avskalat, naket och poetiskt – en stillsam pärla. På låten Co-Star Girl däremot är det mer upbeat och jazzigt, som hämtad från en sen kväll på Nightjar i Shoreditch – min lokala jazz bar i London. Dimljus, en Boulevardier (deras bästa cocktail, utan konkurrens) och kanske – om man har tur – sin egen “co-star girl” någonstans på det rökiga dansgolvet.

Vissa låtar lutar mer åt britpop, men aldrig helt; det finns något i soundet som påminner om Pete Doherty, kanske i mötet mellan Timo Räisänen och About You Now. En slags lekfull, vemodig energi som håller ihop helheten.

Första singeln Buy Sunnies on a Gloomy Day pekar ut riktningen: raspig röst, humoristisk värme och ett scenspråk som lika gärna hör hemma på Riche Fenix som i en dimmig bar i Nashville.

Carl HS, eller Carl Hjelm Sandqvist, har blivit en självklar figur i Stockholms indiescen – lika delar poet, performance artist och underhållare. Han tänjer på gränserna mellan det vackra och det pinsamma, mellan poser och sanning. Ena kvällen klädd som clown, nästa stående på bardisken och sjungande Elvis – alltid med känslan av att något står på spel.

Dirt Bike Meditations fortsätter där hans tidigare verk slutade: storslaget men bräckligt, teatraliskt men intimt. Referenserna går till Leonard Cohen, Prefab Sprout och Destroyer, men alltid filtrerat genom Carl HS egen självutlämnande blick.

“Det här albumet har varit som en terapisession för mig,” säger han. “Mitt sista försök att bli helad med musik innan jag byter till att skriva sexnoveller.”

Utöver musiken är Carl HS även känd från podden Gott Snack, där hans torrt humoristiska persona gjort honom till en favorit bland lyssnarna. Som artist rör han sig i gränslandet mellan poesi, bar-cabaret och indiepop – alltid med glimten i ögat och hjärtat på rätt ställe.