Europe – största låtarna och historien genom tiderna

Det finns låtar som man känner igen på första tonen. Den där syntslingan, som låter som en fanfar från en annan planet, behöver inte ens presenteras. Europe från Upplands Väsby gjorde 1986 något få svenska rockband har lyckats med: de skapade en låt som lever vidare på arenor, ishockeymatcher och bröllop över hela världen, fyra decennier senare. Men bandet är så mycket mer än en enda hit. Här är historien om Europe, medlemmarna och de största låtarna genom tiderna.

Från Force till Rock-SM – så började Europe

Historien börjar i Upplands Väsby norr om Stockholm i slutet av 1970-talet. Sångaren Joey Tempest, som egentligen heter Joakim Larsson, och gitarristen John Norum startade bandet under namnet Force 1979. Det var två tonåringar som drömde om Deep Purple, Thin Lizzy och Rainbow, och som övade tills fingrarna blödde. Med bassisten John Levén och trummisen Tony Reno i bandet bytte de så småningom namn till Europe.

Genombrottet kom 1982 när Europe vann rocktävlingen Rock-SM. Segern gav ett skivkontrakt, och 1983 kom debutalbumet Europe, som sålde bra i Sverige och en bit in i Japan. Redan där hördes ambitionen: stora refränger, tung gitarr och en sångare med en röst som kunde nå dit få svenska rocksångare vågade sträcka sig.

Året därpå släpptes Wings of Tomorrow (1984). Trummisen Ian Haugland hade nu ersatt Tony Reno, och keyboardisten Mic Michaeli hade blivit en del av bandet. Med den uppställningen – Tempest, Norum, Levén, Michaeli och Haugland – skulle Europe senare bli världsberömda. Skivan var hårdare och mörkare än vad många minns idag, och visade ett band som ännu inte hittat sitt allra största uttryck, men som var på väg dit.

The Final Countdown – låten som gjorde Europe odödliga

Idén till The Final Countdown fanns hos Joey Tempest redan i början av 80-talet. Han har berättat att han inspirerades av David Bowies Space Oddity och tanken på en rymdresa, och att keyboardriffet kom först, långt innan resten av låten var skriven. När bandet till slut spelade in den med producenten Kevin Elson blev Mic Michaelis syntslinga låtens själ.

Singeln släpptes i slutet av 1985 och albumet The Final Countdown kom 1986. Låten blev etta i en lång rad länder och gjorde Europe till ett av världens mest uppmärksammade rockband över en natt. Ett svenskt band hade nu sålt miljontals skivor på hemmaplan och i USA, och det var inte särskilt vanligt på den tiden.

Att en synthfanfar kunde bära en hårdrockslåt var en djärv idé, och just den kontrasten är kanske anledningen till att den hållit så länge. Du hör den fortfarande på arenor, i reklam och som signaturmelodi till allt som ska kännas stort.

Carrie och Rock the Night – balladen och festlåten

Albumet The Final Countdown var inte bara titelspåret. Carrie, bandets stora ballad, blev en av 80-talets mest spelade rockballader och tog sig långt upp på den amerikanska singellistan. Det är en låt som visar en annan sida av Europe: mjukare, mer känslosam, och med en refräng som är lika lätt att sjunga med i som det stora titelspåret.

Där Carrie är kärleksvärk är Rock the Night pur festivalenergi. Den är en av bandets äldsta signaturlåtar och finns i flera versioner, men det är fortfarande den vi ofta hör som konsertavslutning, med publiken som sjunger varje rad. Tillsammans visar de två låtarna bredden i Europes sound.

Cherokee – hårdrocken som aldrig försvann

Efter titelspåret är det lätt att glömma att The Final Countdown också innehåller riktigt tung rock. Cherokee är ett bra exempel: en låt med ett mörkare tema och ett tyngre driv, som visar att Europe fortfarande var ett hårdrocksband i grunden, även när hitlistorna ropade efter syntar och refränger.

För många fans är det just sådana låtar som gör albumet till mer än en samling hits. Den som vill förstå Europe bortom stora refränger ska lyssna här.

Ny gitarrist, ny riktning – Superstitious och 80-talets slut

Mitt i framgångarna lämnade John Norum bandet 1986. Han ville gå en tyngre och mer bluesig väg, och ersattes av gitarristen Kee Marcello. Med Marcello spelade Europe in Out of This World (1988), ett album med en mer polerad, amerikansk hårdrockssound.

Härifrån kommer Superstitious, en av bandets mest älskade låtar efter The Final Countdown. Den har ett tungt, bluesigt riff och en refräng som sitter direkt. Många fans menar att den visar Europe som mest sammansatt och mognast, med en sångare som vågar använda hela sitt register.

Uppbrottet och återföreningen

I början av 90-talet förändrades musikvärlden. Grungen tog över, och hårdrocken från 80-talet kändes plötsligt gammalmodig. Efter albumet Prisoners in Paradise (1991) lade Europe ner 1992. Medlemmarna gick åt olika håll, och Joey Tempest satsade på en soloartistkarriär.

Under många år såg det ut som att bandet var historia. Men 2003 återförenades klassiska uppsättningen med bland andra John Norum, och året därpå kom albumet Start from the Dark (2004). Det blev tydligt att återföreningen inte bara handlade om nostalgi. Europe hade fortfarande något att säga, och ett tyngre, modernare ljud än tidigare.

Last Look at Eden – ett band som växte igen

Albumen efter återföreningen visade ett band som utvecklades, snarare än ett som levde på gamla meriter. Titelspåret Last Look at Eden från albumet med samma namn (2009) blev en modern Europe-klassiker, med mörk stämning, tung gitarr och en refräng som fastnar. Det visade att bandet kunde skriva stora låtar även som vuxna män.

Sedan dess har Europe fortsatt att ge ut skivor, bland annat Bag of Bones (2012), War of Kings (2015), Walk the Earth (2017) och senast Come This Madness. Bandet har också fortsatt turnera över hela världen, och har blivit en av Sveriges mest pålitliga liveakter.

Medlemmarna i Europe

• Joey Tempest – sång, bandets frontfigur och huvudsaklige låtskrivare.
• John Norum – gitarr, med bandet från starten och tillbaka sedan återföreningen 2003.
• John Levén – bas, med sedan de första åren.
• Mic Michaeli – keyboard, mannen bakom den berömda syntslingan.
• Ian Haugland – trummor, med sedan 1984.

Europes arv – därför lever musiken kvar

Europe är ett av de band som visar att svensk rock kan spela i världsklass. Tillsammans med ABBA, Roxette och Ace of Base tillhör de de svenska artister som nådde ut över hela världen. Men till skillnad från många andra band från 80-talet har Europe aldrig slutat leva som ett riktigt band, med nya skivor och långa turnéer.

Vill du läsa mer om tiden bandet växte upp i kan du läsa vår guide till 80-talsmusik, vår genomgång av svenska rockband genom tiderna eller vår guide till hårdrock.

Vanliga frågor

Vilken är Europes största låt?

The Final Countdown är utan tvekan Europes största låt. Den blev etta i många länder 1986 och är fortfarande en av de mest spelade svenska rocklåtarna i världen.

Var kommer Europe ifrån?

Bandet kommer från Upplands Väsby norr om Stockholm. Det bildades 1979 under namnet Force och vann Rock-SM 1982.

Vilka är medlemmarna i Europe?

Den mest kända uppsättningen består av Joey Tempest, John Norum, John Levén, Mic Michaeli och Ian Haugland.

Har Europe splittrats?

Ja, bandet lade ner 1992, men återförenades 2003 och har sedan dess släppt flera album och turnerat världen över.