Vikingarnas största låtar och historien bakom Kramgoa låtar

Minns du kassettbanden i bilen med texten Kramgoa låtar på omslaget? Vikingarnas största låtar fyllde dansbanor, folkparker och bilstereon i nästan fyra decennier. Bandet från Värmland hade sålt över elva miljoner skivor när de spelade sin sista konsert i Arvika sommaren 2004, och de räknas som det mest sålda dansbandet i Skandinavien. Vägen dit gick från ett band med saxofon och trumpet 1958, via sångarbytet till Christer Sjögren 1978, till ett avsked inför över 7 000 personer.

Från Ji-Coo and the Vikings till Vikingarna

Allt började 1958, enligt de flesta källor i Karlstad. Bandet hette då Ji-Coo and the Vikings efter saxofonisten Jens ”Ji-Coo” Carlson. Övriga i originaluppsättningen var Gunnar Olsson på gitarr, Hans Axelsson på bas, Egon Olsson på trummor, Svante Valjestöl på klaviatur och Newman Alexander på trumpet. Den första sångerskan, Kerstin Larsson, fick jobbet efter en provsjungning.

År 1961 tog sig deras EP Viking Boogie in bland de tjugo bästa på Radio Luxembourg. Samma år lämnade Carlson bandet och namnet kortades till The Vikings.

Det svenska namnet kom till av en slump. När EMI Odeon skrev kontrakt med bandet för samlingsserien Det går som en dans hade en sekreterare översatt The Vikings till Vikingarna. Bandet behöll felöversättningen, och 1963 sålde deras version av The Tennessee Waltz 20 000 exemplar i Sverige. Under sextiotalet kom också Tony Eriksson på saxofon och klaviatur och Jörgen Arnemar på gitarr med, två medlemmar som skulle stanna länge.

Stefan Borsch och de första listettorna

Stefan Borsch blev sångare 1972, och med honom vid mikrofonen hittade bandet sitt sound. Genombrottet kom 1974 med På världens tak, en svensk version av Carpenters Top of the World som tog sig in på Svensktoppen. Nästa stora hit blev Du gav bara löften, bandets första etta.

Det var mitt under dansbandsvågen. Folkparkerna var fulla varje helg och band som Sven-Ingvars, Streaplers och Flamingokvintetten turnerade lika hårt som Vikingarna. Den som vill ha hela bilden av eran kan läsa vår guide till svenska dansband från 70-talet.

Kramgoa låtar blev ett varumärke

År 1975 kom albumet Kramgoa låtar 1. Det blev guld i Sverige redan samma år och silver i Norge. Andra delen släpptes också 1975, och sedan rullade serien på med nästan maskinmässig regelbundenhet.

Fram till 1992 hann bandet ge ut tjugo numrerade volymer. Några fick egna undertitlar, som Mot alla vindar (1980), Hallå Västindien (1981), Den stora dagen (1982), Save Your Love (1983) och Albatross (1984). Efter ett uppehåll fortsatte serien med årtal i stället för nummer, från Kramgoa låtar 1995 till Kramgoa låtar 2002. Totalt blev det 27 album under samma namn.

Albumen byggde på lugna låtar om kärlek och längtan, ofta svenska versioner av utländska hits. Bandet försökte också nå ut på engelska med albumet Export 1978. Det sålde dåligt utomlands och blev ett sidospår.

Christer Sjögren tar över och Leende guldbruna ögon

Efter turnén för Kramgoa låtar 6 meddelade Stefan Borsch att han ville satsa på en solokarriär. Han lämnade bandet den 15 september 1978. Ersättaren var Christer Sjögren, född 1950 i Hagfors, och han tog jobbet med viss tvekan.

Hans första album med bandet blev Kramgoa låtar 7 (1979), där en svensk version av Västtysklands Eurovisionbidrag Dschinghis Khan fanns med under titeln Djingis Khan. I december samma år kom Vikingarnas julparty, med julsånger på A-sidan och dansbandsfavoriter på B-sidan. Där fanns Leende guldbruna ögon, en svensk version av den amerikanska Beautiful Brown Eyes. Albumet stannade på plats 41 på den svenska albumlistan.

Låten blev ändå Christer Sjögrens signaturlåt. Långt senare, inför en konsert i Eskilstuna 2021, sa han till Katrineholms-Kuriren att den måste spelas, annars blir det ramaskri.

Åttiotalet med Sovjetunionen, Grammis och nya medlemmar

I början av åttiotalet var Vikingarna stora i Norge och i delar av Danmark. Sedan kom en mer oväntad marknad. Kramgoa låtar 13 från 1985 blev bandets första skiva i Sovjetunionen och sålde där 40 000 exemplar. Vikingarna blev senare den första skandinaviska gruppen att uppträda i landet.

På hemmaplan fick bandet Grammis 1988 och 1991.

Uppsättningen förändrades under decenniet. Jörgen Arnemar slutade turnera 1985, när inspelningen av Kramgoa låtar 13 började, men blev kvar som bandets manager ända till slutet. Erik Lihm tog över gitarren och flyttade senare till klaviaturen. Basisten Lars-Åke ”Svante” Svantesson, som kommit in 1980, drabbades av ett diskbråck och fick sluta turnera 1988. Svantesson hade då varit med och producerat bandets skivor i ungefär åtta år, och han fortsatte hjälpa till i studion ända till 2004. Kenth Andersson hoppade in med kort varsel och blev kvar. Två år senare gick kapellmästaren Tord Sjöman i pension efter nästan trettio år, och Lasse Westmann blev ordinarie gitarrist.

Comebacken 1995 och Kan man älska nån på avstånd

Efter Kramgoa låtar 20 år 1992 tog bandet en paus på tre år. Christer Sjögren hade då redan byggt upp en egen solokarriär, bland annat med skivorna Andliga sånger (1989) och Andliga sånger 2 (1993).

Kramgoa låtar 1995 blev platina i både Sverige och Norge inom två veckor och gav dessutom bandet dess första hitskiva i Finland.

Trummisen Anders Erixon, som varit med sedan 1977, dog den 4 augusti 1997, 53 år gammal. Klas Anderhell tog över trummorna samma år.

På Kramgoa låtar 1998 låg Kan man älska nån på avstånd som första spår. Enligt Katrineholms-Kuriren låg den etta på Svensktoppen i 36 veckor. Tidningen uppger att bandet totalt hade 42 låtar på listan. Kring millennieskiftet gav sig bandet också in på den tyskspråkiga marknaden under namnet Vikinger. Albumen Kuschel dich in meine Arme (2000), Tanz mit mir (2001) och Romantica (2002) gav dem flera tv-framträdanden i Tyskland, och de fick även publik i Schweiz och Österrike.

Avskedsturnén och sista dansen i Arvika

I slutet av 2003 meddelade Vikingarna att 2004 skulle bli det sista året. Turnén hade knappt börjat när gitarristen Lasse Westmann dog i lunginflammation den 30 januari 2004, efter en tids cancerbehandling. Lasse Wellander, känd från ABBA:s kompband, gick in och spelade gitarr under avskedet. Bakom trummorna satt Johan Norgren, som ersatt Klas Anderhell i slutet av 2003.

I juni 2004 gästade bandet Allsång på Skansen i ett av de mest sedda programmen i seriens historia. Den 3 juli samma år spelade de sin sista konsert i Arvika. Över 7 000 personer kom, vilket blev publikrekord för platsen. Avskedet dokumenterades i filmen Kramgött från början till slut, och 2008 kom konserten ut på cd och dvd under namnet Den sista dansen. Samma år som avskedet kom också samlingen Greatest Hits, där bandet spelat in sina gamla hits på nytt. Vid nedläggningen hade Vikingarna sålt mer än elva miljoner skivor.

Bandet hade spelat i folkparkerna sedan sextiotalet. Läs mer om de scenerna i vår artikel om folkparkernas historia.

Christer Sjögren, Melodifestivalen och Nya Vikingarna

Christer Sjögren fortsatte som soloartist efter 2004. Han tolkade Elvis på Love Me Tender (2005) och King Creole (2006) och spelade sig själv i SVT:s dramaserie Leende guldbruna ögon 2007. Serien gick i tre avsnitt och handlade om rasism i dansbandsmiljö, och Tomas Ledin var också med som sig själv. Senare skivor som Mitt sköna sextiotal (2008), Lotta & Christer (2012) tillsammans med Lotta Engberg och Christer Sjögren sjunger Sinatra (2014) visar hur brett han rört sig.

År 2008 tävlade han i Melodifestivalen med I Love Europe, skriven av Torgny Söderberg och Magnus Johansson med text av Ingela Forsman. Låten gick direkt till final från deltävlingen i Scandinavium och slutade nia i Globen den 15 mars. Den låg sedan 18 veckor på Svensktoppen med en femteplats som bäst och nådde plats 15 på singellistan. Fler år i tävlingen hittar du i vår genomgång av Melodifestivalens historia.

Ett par försök att väcka bandet till liv har gjorts. I mars 2011 meddelade Sjögren en comebackturné med premiär på Ekebofestivalen den 7 juli, men han och Erik Lihm valde att inte använda namnet Vikingarna. År 2016 återförenades 2004 års uppsättning för en kväll i SVT:s Tack för dansen, och då var även Stefan Borsch med. Samma år bildades Nya Vikingarna med Kenneth Wahlberg som sångare och Sjögren som återkommande gäst, och första spelningarna gjordes på en Birka-kryssning i januari 2017. Christer Sjögren medverkade i Så mycket bättre på TV4 2018.

Vikingarnas största låtar att börja med

Är du ny på bandet, eller vill du bara höra de gamla favoriterna igen, finns det fem låtar som täcker de flesta av åren.

• På världens tak (1974). Carpenters Top of the World på svenska och den första låten som tog bandet till Svensktoppen.
• Du gav bara löften, med Stefan Borsch vid mikrofonen. Den blev bandets första etta.
• Djingis Khan från Kramgoa låtar 7 (1979), en svensk tolkning av Västtysklands Eurovisionbidrag samma år och en av de första inspelningarna med Christer Sjögren.
• Leende guldbruna ögon. Den låg på Vikingarnas julparty 1979, och enligt Sjögren blir det ramaskri om bandet hoppar över den live.
• Kan man älska nån på avstånd, öppningsspåret på Kramgoa låtar 1998 och nittiotalets stora Svensktoppslåt.

Vill du gräva djupare är Kramgoa låtar 1995 en bra ingång till nittiotalets sound, och Den sista dansen från 2008 fångar avskedskonserten i Arvika.

Vanliga frågor om Vikingarna

Vilka är Vikingarnas största låtar?

De mest kända är På världens tak, Du gav bara löften, Djingis Khan, Leende guldbruna ögon och Kan man älska nån på avstånd. Leende guldbruna ögon är den låt publiken oftast förknippar med Christer Sjögren.

När slutade Vikingarna?

Bandet gjorde sin sista konsert i Arvika den 3 juli 2004 efter en avskedsturné som annonserats i slutet av 2003. År 2016 bildades Nya Vikingarna med delvis samma musiker men med Kenneth Wahlberg som sångare.

Hur många skivor har Vikingarna sålt?

Över elva miljoner skivor när bandet lade ner 2004. Vissa källor, bland dem Katrineholms-Kuriren, anger tolv miljoner.

Vem sjöng i Vikingarna före Christer Sjögren?

Stefan Borsch var sångare från 1972 till hösten 1978. Före honom hade bandet bland andra Kerstin Larsson vid mikrofonen under de tidiga åren.

Vill du höra mer från samma tid finns hela genrens bakgrund i vår guide till dansband i Sverige, där Vikingarna finns med bland Sven-Ingvars, Streaplers och många fler.