Monica Zetterlund – största låtarna och historien genom tiderna

Det finns röster som låter som en epok. Monica Zetterlunds röst låter som Stockholm sent en sommarkväll i början av 1960-talet: lite rökig, lite skör, full av humor och melankoli på en och samma gång. Hon var jazzsångerska, schlagerartist, skådespelerska och revyfavorit, och hon var en av de få svenska artister som lyckades göra jazz folkkär utan att tumma på konsten. Här är Monica Zetterlunds historia, de största låtarna och förklaringen till varför hon fortfarande lyssnas på – och minns – så många år senare.

Är du nyfiken på fler av de stora namnen? Läs också vår guide till svenska kvinnliga artister genom tiderna och den stora genomgången av svensk 60-talsmusik.

Från Hagfors till jazzscenen

Monica Zetterlund föddes den 20 september 1937 i Hagfors i Värmland och växte upp i en miljö långt från storstadens jazzklubbar. Ändå fanns musiken tidigt med henne. Som ung sångerska tog hon sig till Stockholm, där efterkrigstidens jazzliv blomstrade, och hon började sjunga med några av tidens främsta svenska jazzmusiker.

Det som snabbt skiljde henne från mängden var frasering och närvaro. Hon sjöng inte bara noterna – hon berättade. Samtidigt hade hon en torr, nästan lekfull humor som gjorde att publiken omedelbart kände sig nära. Den kombinationen, intimitet och teknisk säkerhet, blev hennes signum under hela karriären.

Sakta vi gå genom stan – låten som alla minns

Om du frågar någon vilken Monica Zetterlund-låt de först kommer att tänka på är chansen stor att svaret blir ”Sakta vi gå genom stan”. Den svenska versionen av jazzstandarden ”Walking My Baby Back Home” finns med på albumet Ahh! Monica! från 1962 och har blivit en av de mest älskade svenska jazzinspelningarna genom tiderna.

Låten fångar något väldigt svenskt: en promenad hem genom en sovande stad, en försiktig kärlek, en blinkning mellan raderna. Det är musik som tar sig tid, och just därför har den hållit sig så fräsch.

En gång i Stockholm – Eurovision 1963

Monica Zetterlund var också en del av den svenska schlager- och Eurovisionhistorien. 1963 representerade hon Sverige i Eurovision Song Contest i London med ”En gång i Stockholm”, en elegant, nostalgisk hyllning till huvudstaden. Resultatet blev tyvärr tufft – Sverige slutade på delad sistaplats utan några poäng – men låten har med åren fått ett helt annat rykte än tävlingsresultatet antydde.

Den som vill följa Sveriges väg genom tävlingen kan fortsätta med Melodifestivalen genom tiderna och guiden till alla sju svenska Eurovision-vinnare.

Monicas vals – mötet med Bill Evans

Det största kapitlet i Monica Zetterlunds internationella historia är samarbetet med den amerikanske pianisten Bill Evans. 1964 spelade de in albumet Waltz for Debby tillsammans, där Evans trio kompade henne. Titelspåret fick svensk text av Beppe Wolgers och blev ”Monicas vals” – en av de mest kända svenska sångtolkningarna av en jazzmelodi.

Samarbetet visade att hon höll internationell klass. Att en av jazzens mest hyllade pianister valde att spela med en svensk sångerska säger något om hur hög respekt hon hade bland musiker.

Bill Evans – pianisten som lyfte jazzen

Bill Evans räknas som en av jazzhistoriens mest inflytelserika pianister, känd för sin lyriska, tänkande stil och sin förmåga att lyssna på sångaren. Det är en stor del av förklaringen till att mötet med Monica Zetterlund fungerade så bra: båda ville låta musiken andas. Vill du förstå var Waltz for Debby kommer ifrån är Evans eget material den bästa vägen in.

Skådespelaren och revyartisten

Monica Zetterlund var mer än sångerska. Hon arbetade på teaterscener och i film och tv och var ett välkänt ansikte långt utanför jazzvärlden. Hon hade en ovanlig förmåga att växla mellan allvar och lätthet – samma person som kunde sjunga en stillsam ballad kunde i nästa stund få en hel salong att skratta.

Just den bredden gjorde henne till en riktig folkkär artist. Hennes visor och jazznummer sjöngs i hem över hela landet, och många av hennes tolkningar hör i dag till den svenska låtskatten. Mer om den traditionen hittar du i vår artikel om svenska visor genom tiderna.

Slutet och arvet

Monica Zetterlund avled den 12 maj 1999 efter en brand i sitt hem i Stockholm. Sveriges musikliv förlorade en av sina mest älskade röster. Men hennes inspelningar finns kvar, och nya generationer har hittat dem.

2013 kom filmen Monica Z, där Edda Magnason spelade huvudrollen och själv sjöng Monicas låtar. Filmen och musiken från den lockade en ny publik och visade hur starkt hennes repertoar fortfarande bär.

Så börjar du lyssna på Monica Zetterlund

Den som vill lära känna henne kan följa en enkel ordning. Börja med Sakta vi gå genom stan för tonen och humorn, fortsätt med Monicas vals för den internationella jazzsidan, och avsluta med En gång i Stockholm för nostalgin. Därefter är det bara att fortsätta in i hennes album.

Vanliga frågor

Vem var Monica Zetterlund?

Monica Zetterlund (1937–1999) var en svensk jazzsångerska, skådespelerska och artist från Hagfors, och en av Sveriges mest älskade röster.

Vilken är Monica Zetterlunds mest kända låt?

”Sakta vi gå genom stan” räknas ofta som hennes mest kända låt, tätt följd av ”Monicas vals” och ”En gång i Stockholm”.

Representerade Monica Zetterlund Sverige i Eurovision?

Ja, hon representerade Sverige i Eurovision Song Contest 1963 med ”En gång i Stockholm”.

Vad är Monicas vals?

”Monicas vals” är den svenska versionen av Bill Evans ”Waltz for Debby”, med text av Beppe Wolgers, inspelad av Monica Zetterlund och Bill Evans trio 1964.

Röst som aldrig tystnar

Monica Zetterlund lämnade efter sig något sällsynt: musik som både är konst och vardagsvän. Den är lika vacker på en lugn söndagsmorgon som under en sen promenad hem genom stan. Och det är kanske just därför hon fortfarande hittar nya lyssnare.